Джон Винсънт Атанасов (John Vincent Atanasoff, 1903–1995) е американски физик, математик и електроинженер, който променя света, създавайки първия електронен цифров компютър. Неговата история е сага за интелектуална храброст, упоритост и в крайна сметка – героично възтържествуване на истината след продължителна патентна битка.
​
Българските Корени и Детство
​
Джон Атанасов е роден на 4 октомври 1903 г. в Хамилтън, Ню Йорк, САЩ. Неговата изключителна история започва с Българските му корени, с които той винаги се е гордеел. 

• Баща: Баща му, Иван Атанасов, е роден през 1876 г. в село Бояджик, Ямболско. Семейството му е пряко засегнато от Априлското въстание, като дядото на Джон е убит от османски войници. През 1889 г., на 13-годишна възраст, Иван емигрира в САЩ. При пристигането му на остров Елис фамилията е променена от Атанасов на Атанасоф. Иван Атанасов успява да завърши колеж и става електроинженер. 

• Майка: Майката на Джон, Айва Луцена Парди, е учителка по математика. 

• Ранен интерес: В детството си, след като семейството се премества във Флорида, младият Джон проявява силен интерес към науката. На 9-годишна възраст той е запленен от сметачната линийка на баща си. С помощта на майка си той бързо усвоява логаритми, алгебра и най-важното – принципите на двоичната бройна система, което по-късно се оказва ключово за неговото изобретение.
​
Академичен Път и Прозрението
​
Атанасов е брилянтен ученик, завършвайки гимназията само за две години. Получава бакалавърска степен по електроинженерство (1925 г.), магистърска степен по математика (1926 г.) и докторска степен по теоретична физика (1930 г.) от Университета на Уисконсин.
​
След като се завръща като професор в Щатския колеж на Айова, той се сблъсква с непосилната задача да извършва огромни по обем и сложност изчисления, необходими за неговите научни изследвания. Съществуващите аналогови калкулатори са бавни и неточни.
​
През зимата на 1937 г., разочарован от безплодните опити да подобри механичните методи, Атанасов предприема дълго пътуване с кола. В един бар на границата между Айова и Илинойс той преживява своето "еврика" прозрение: да създаде изчислителна машина, базирана на изцяло нови принципи.
​
Изобретението: Компютърът ABC
​
През 1939 г., с финансова помощ и подкрепата на своя аспирант Клифърд Бери, Атанасов започва да строи машината, която днес е известна като Atanasoff-Berry Computer (ABC).
​
ABC е първият в света електронен цифров компютър и въвежда четири фундаментални принципа, без които съвременните компютри не биха съществували: 

• Използване на двоичната бройна система (работи само с 0 и 1). 

• Използване на електронни вакуумни лампи (т.нар. "електроника") за изчислителните схеми, което осигурява висока скорост. 

• Използване на кондензатори в барабан за памет. 

• Използване на регенеративна (опреснителна) памет, която периодично възстановява заряда на кондензаторите, за да предотврати загуба на данни.
​
Патентната Битка и Признанието
​
Заради Втората световна война и последвалата си работа за правителството, Атанасов не успява да патентова ABC. Междувременно, през 1941 г., той показва работата си на физика Джон Мокли. Няколко години по-късно Мокли и Дж. Проспър Екърт създават и патентоват ENIAC, който до 1973 г. е смятан за първия електронен компютър.
​
Започва продължителен съдебен процес (Honeywell срещу Sperry Rand, която е придобила патента за ENIAC). На 19 октомври 1973 г. федералният съдия Ърл Р. Ларсън постановява историческо решение:
​
"Екърт и Мокли не са изобретили първия автоматичен електронен цифров компютър, а са извлекли основната идея за него от Джон Атанасов." 

​Тази присъда официално признава Джон Атанасов за изобретател на основните принципи на съвременния компютър.
​
Наследство и Почит в България
​
Атанасов прекарва втората половина от живота си в работа по военни проекти и като успешен бизнесмен. Той доживява да види своето признание както в САЩ (получава Национален медал за технологии през 1990 г. от президента Джордж Буш), така и в родината на баща си:

• 1970 г.: България е първата държава, която го удостоява с високо държавно отличие – Орден „Кирил и Методий“ – I степен. 

• Посещения: Посещава България през 1975 г. и 1985 г., като посещава и село Бояджик. 

• Почит: На негово име са кръстени улици, училища, астероид (3546 Atanasoff) и най-важното – Наградата „Джон Атанасов“ на Президента на Република България за постижения в областта на компютърните науки и информационните технологии.
​
Джон Атанасов умира на 15 юни 1995 г. във Фредерик, Мериленд, оставяйки след себе си наследство, което промени завинаги хода на човешката история.